Frédéric Lahnberg est critique littéraire dans un grand journal français. Le roman s'ouvre sur la mort de sa femme, Dominique Lahnberg, après un long coma à la suite d'unaccident de voiture. Tout à coup, Frédéric découvre une lettre adressée à Richar Glen, son vieux pseudonyme à l'époque où il a écrit avec sa femme La princesse des sables. Sa vie va basculer grâce à Karine Denesle, admiratrice et lectrice du jeune homme qu'il a été.
Peu à peu, Frédéric va devenir le Richard de Karine, rasant sa moustache et tirant un trait sur les habitudes fortunées de son double. Introspection, recherche d'identité, amour passionné, tendresse d'une grand mère inventé ; Frédéric-Richard guide le lecteur à travers sa métamorphose et son regard sur le monde nouveau qui s'offre à lui.
Une dernière chose à savoir : l'édition originale est plus longue que l'édition de poche qui Didier van Cauwelaert a voulu raccourcir pour laisser les personnages dans leur intimité. Un choix personnel… deux bons romans en un !